O que aconteceu com os conectores Melni após a 6ª temporada de Shark Tank?

A maioria das pessoas não pensa frequentemente sobre como a fiação de sua casa ou dispositivo está conectada e instalada e prefere apenas chamar um eletricista, mas o inventor Mark Melni está determinado a mostrar que existe uma maneira melhor. Ao conectar dois fios, os conectores convencionais exigem que você use uma grande pressão para unir as duas extremidades. Este método é fácil de entender, mas coloca bastante pressão sobre os eletricistas que precisam criar essas conexões todos os dias. Em vez de aceitar que esta é a melhor (e única) maneira, Melni, Armand Eckert e Byron Dunn lançaram seu desenvolvimento na 6ª temporada, episódio 25 de "Shark Tank": o conector Melni apropriadamente chamado.

Este novo conector torce para prender as pontas dos dois fios juntas, em vez de precisar ser crimpado, por isso é muito mais fácil para quem tem que trabalhar para instalá-los. Melni afirmou que sua invenção revolucionaria a indústria elétrica durante sua apresentação, mas muitos dos Sharks acreditaram que ele estava otimista demais com essa afirmação.

Para as estrelas de “Shark Tank”, era óbvio que os empreendedores por trás da Melni Technologies tinham uma grande invenção em mãos, mas quando lançaram, eles vieram com força e uma reivindicação elevada. Eles imediatamente pediram aos Sharks US$ 500 mil em troca de uma participação de 5% em seus negócios, uma quantia em dólares que avaliou a nova empresa em robustos US$ 10 milhões. Na época, eles tinham apenas um pedido de compra de US$ 585 mil, que ainda não haviam sido atendidos, então os Sharks estavam bastante céticos quanto ao valor do negócio. Kevin O'Leary chegou ao ponto de afirmar que os empresários estavam loucos pela avaliação da empresa.

Por causa disso, a maioria dos Sharks desistiu rapidamente, com vários níveis de gentileza em suas explicações. Mark Cuban, porém, decidiu fazer uma oferta, para surpresa dos demais investidores do programa. Ele ofereceu os US$ 500 mil originais por 12% do capital, com uma opção adicional de investir mais US$ 1 milhão quando a empresa for avaliada em US$ 15 milhões. Mark Melni, claro, aceitou a oferta.

Os homens por trás da Melni Technologies podem ter sido um pouco repreendidos pelo painel de Sharks, mas parece que o tempo que passaram no programa os fez começar com o pé direito. Antes de sua aparição na 6ª temporada, episódio 25 de “Shark Tank”, Mark Melni já havia ganhado o prêmio de Empreendedor do Ano em Idaho, o que lhe rendeu um pouco mais de publicidade e o prêmio de US$ 10.000. A empresa também já tinha uma sólida base de consumidores no mercado agrícola, como afirmaram durante a apresentação, e parece que se limitou a atender pedidos de compra maiores por meio de parcerias, em vez de vender diretamente ao consumidor após sua aparição no programa.

Após o investimento de Mark Cuban, a empresa também começou a trabalhar no desenvolvimento de alguns novos produtos. Atualmente, eles têm três variedades de conectores: a Emenda de Enterramento Direta MC-1, a Emenda de Enterramento Direta MC2400 (acima) e a Emenda de Enterramento Direta MC34000. Eles também trabalharam no aprimoramento dos conectores solares para a Amphenol e desenvolveram um conector mais complexo chamado Hypersplice em 2020.

Atualmente, parece que a Melni Technologies está no mercado e indo bem, embora você provavelmente não verá seus produtos aparecendo em uma Home Depot ou Lowe's tão cedo. Esta empresa vende seus produtos para aplicações mais industriais, favorecendo grandes pedidos de compra de parceiros como Irrigation Components International e Irrigation Distributors. Durante sua apresentação no “Shark Tank”, eles também mencionaram o desejo de expandir para negócios mais diretos para aplicações elétricas, embora os detalhes sobre se eles fizeram essas vendas não estejam disponíveis em seu site.

Ao fechar o acordo, Mark Cuban concordou em dar à Melni Technologies um adicional de US$ 1 milhão, uma vez que a empresa fosse avaliada em US$ 15 milhões, e parece que atingiu essa meta com bastante rapidez. De acordo com o Pitchbook, a Melni Technologies recebeu um investimento em 2015 que corresponde à sua aparição no programa, mas também recebeu um investimento colossal de US$ 1,99 milhão em 2018, sugerindo que Cuban manteve seu acordo.