Remover o combustível nuclear derretido de Fukushima será mais difícil do que liberar as águas residuais da usina

OKUMA, Japão (AP) – Numa pequena secção da sala de controlo central da central nuclear de Fukushima Daiichi, o interruptor de transferência de água tratada está ligado. Um gráfico num monitor de computador próximo mostra uma diminuição constante dos níveis de água à medida que as águas residuais radioativas tratadas são diluídas e lançadas no Oceano Pacífico.

Na área costeira da usina, duas bombas de água do mar estão em ação, jorrando torrentes de água do mar através de canos azul-celeste até o grande coletor onde a água tratada, que desce através de um cano preto muito mais fino dos tanques no topo do morro, é diluída centenas de vezes. vezes antes do lançamento.

O som da água radioativa tratada e diluída fluindo para uma piscina secundária subterrânea foi ouvido no subsolo enquanto a mídia, incluindo a Associated Press, visitava a usina no nordeste do Japão pela primeira vez desde o início da liberação de água.

“A melhor maneira de eliminar a água contaminada é remover os restos de combustível derretido”, disse o porta-voz da Tokyo Electric Power Company Holdings, Kenichi Takahara, que acompanhou a visita de domingo à imprensa estrangeira.

Mas Takahara disse que a escassez de informações do interior dos reatores nucleares torna extremamente difícil o planejamento e o desenvolvimento da tecnologia robótica necessária e de uma instalação para a remoção do combustível derretido.

“A remoção dos restos de combustível derretido não é como se pudéssemos simplesmente retirá-los e terminar”, disse ele.

A projectada libertação de água tratada durante décadas tem sido fortemente contestada por grupos de pesca e criticada por países vizinhos. A China proibiu imediatamente as importações de frutos do mar do Japão em resposta. Em Seul, milhares de sul-coreanos manifestaram-se no fim de semana para condenar a libertação, exigindo que o Japão o mantivesse em tanques.

O Ministério das Relações Exteriores do Japão emitiu no domingo um aviso de viagem aos cidadãos japoneses para que tenham cautela extra enquanto estiverem na China. Afirmou que atos de assédio, incluindo telefonemas massivos, tiveram como alvo a embaixada japonesa, o consulado e as escolas japonesas na China, e instou os japoneses na China a ficarem longe desses lugares e dos protestos contra a liberação de água, e a não falarem em voz alta. em japonês para evitar atenção.

Gerenciar o volume cada vez maior de águas residuais radioativas retidas em mais de 1.000 tanques tem sido um risco à segurança e um fardo desde que a usina foi destruída por um grande terremoto e tsunami em 11 de março de 2011. Os tanques já estão cheios até 98% de sua capacidade. Capacidade de 1,37 milhão de toneladas.

O lançamento da água no mar é um marco para o descomissionamento da usina, que deve levar décadas. Mas é apenas o início dos desafios que temos pela frente, como a remoção dos resíduos de combustível derretido, fatalmente radioactivos, que permanecem nos três reactores danificados, uma tarefa difícil, se alguma vez for concretizada.

A operadora da usina, Tokyo Electric Power Company Holdings, começou a liberar o primeiro lote de 7.800 toneladas de 10 tanques do grupo B, uma das águas menos radioativas da usina.

Eles afirmam que a água é tratada e diluída a níveis mais seguros do que os padrões internacionais e, até agora, os testes realizados pela TEPCO e pelas agências governamentais não encontraram nenhuma radioatividade detectável na água do mar e nas amostras de peixes colhidas após a libertação.

O governo japonês e a TEPCO afirmam que a liberação da água é um passo inevitável no descomissionamento da usina.

Desde que o terramoto e o tsunami destruíram os sistemas de refrigeração da central e provocaram o derretimento de três reactores, a água de refrigeração altamente contaminada aplicada aos reactores danificados tem vazado continuamente para as caves dos edifícios e misturada com as águas subterrâneas. Parte da água é reciclada para resfriar o combustível nuclear, enquanto o restante é armazenado nos tanques.

A liberação começou no ritmo diário de 460 toneladas e avança lentamente. A TEPCO planeia libertar 31.200 toneladas de água tratada até ao final de março de 2024, o que esvaziaria apenas 10 tanques porque o local continuará a produzir água radioativa.

O ritmo se acelerará mais tarde e cerca de 1/3 dos tanques serão removidos nos próximos 10 anos, liberando espaço para o descomissionamento da usina, disse Junichi Matsumoto, executivo da TEPCO, responsável pela liberação de água tratada. A água será liberada ao longo de 30 anos, mas enquanto o combustível derretido permanecer nos reatores, será necessária água de resfriamento nas perspectivas atuais.