Como 'Sound of Freedom' se tornou um sucesso controverso

Em meio ao entusiasmo com o duplo golpe cinematográfico de "Barbenheimer", outro filme subiu nas bilheterias neste verão: Sound of Freedom.

Dirigido e co-escrito por Alejandro Monteverde, Sound of Freedom é um thriller de ação de baixo orçamento sobre um agente federal dos EUA que se torna rebelde em uma missão para resgatar crianças do tráfico sexual na América Latina. Desde seu lançamento em 4 de julho, arrecadou mais de US$ 180 milhões nas bilheterias nacionais, superando filmes de grande orçamento como Missão: Impossível - Dead Reckoning Part One e Indiana Jones and the Dial of Destiny, e tornando-se o filme independente de maior bilheteria. filme desde Parasita de 2019.

Anunciado como uma história sobre Tim Ballard da vida real, ex-agente especial do Departamento de Segurança Interna e fundador do grupo antitráfico Operation Underground Railroad (OUR), Sound of Freedom ficou atolado em polêmica sobre as críticas que apresenta. representações enganosas de exploração infantil e joga com teorias de conspiração de direita associadas ao movimento QAnon. Essas associações foram perpetuadas tanto por Ballard quanto por seu homólogo na tela, Jim Caviezel, que há anos é um defensor proeminente do QAnon.

A distribuidora do filme, Angel Studios, negou que Sound of Freedom seja político ou esteja ligado ao QAnon. “Qualquer pessoa que assista a este filme sabe que não é sobre teorias da conspiração”, disse o CEO da Angel, Neal Harmon, em uma entrevista.

Embora Sound of Freedom não assuma uma posição política direta nem invoque QAnon, o apoio fervoroso da direita ao filme resultou em sendo rotulado de "amigável ao MAGA" e adotado tanto pelos conservadores convencionais quanto pelos teóricos da conspiração de extrema direita. O ex-presidente Donald Trump organizou recentemente uma exibição do filme em seu clube de golfe em Nova Jersey, enquanto os senadores republicanos Ted Cruz e Tim Scott o elogiaram publicamente.

Veja como Sound of Freedom se tornou o hit polêmico do verão.

Em agosto, Monteverde - mais conhecido por escrever e dirigir o drama Bella de 2006, que ganhou o prêmio principal no Festival Internacional de Cinema de Toronto - começou a abordar as controvérsias em torno do Som da Liberdade, chamando a associação com QAnon de "ridícula" em uma entrevista à Variety. .

“A origem [do filme] foi evitada, propositalmente ou acidentalmente, na mídia”, disse ele. “A origem responderá a muitos desses equívocos no filme.”

Segundo o cineasta, ele iniciou o projeto que se tornou Sound of Freedom em 2015, dois anos antes do surgimento do QAnon. Depois de assistir a um segmento de notícias da rede sobre tráfico sexual infantil, Monteverde disse que se sentiu inspirado a começar a escrever um roteiro sobre o assunto. O resultadoO roteiro, originalmente intitulado Mogul, era "puramente ficcional", disse ele.

No entanto, depois que o produtor do filme, Eduardo Verástegui, conheceu Ballard, o projeto passou a se concentrar no tempo que Ballard passou destacado como agente secreto da Equipe de Turismo Sexual Infantil dos EUA, enquanto designado para a Força-Tarefa de Crimes na Internet Contra Crianças da Segurança Interna por mais de uma década antes de 2013.

“Tudo o que eu queria era apresentar uma pergunta sobre o problema: tráfico de pessoas, tráfico de crianças, exploração sexual infantil”, disse Monteverde. "Quão grave é o problema. Filmamos em 2018. Em 2019, era um filme completamente finalizado."

Verástegui - que além de produtor desempenha um papel em Sound of Freedom - também foi responsável por reunir os investidores que forneceram US$ 14,5 milhões em financiamento para o filme. Na estreia de Sound of Freedom, ele disse ao Washington Examiner que depois de ouvir a história de Ballard, foi obrigado a transformá-la em um filme. “Sou um cineasta”, disse ele. “Eu me pergunto: 'O que posso fazer?' Um filme. Tenho uma arma de instrução e inspiração em massa.”

Verástegui disse mais tarde ao New York Post que embora não entenda as críticas em torno do filme, ele o vê como uma bênção disfarçada. “Eles estão nos fazendo um favor: quanto mais atacam o filme, mais pessoas aparecem”, disse ele. “O Som da Liberdade está salvando vidas”.