Copa do Mundo Fiba 2023 Austrália como Xavier Cooks está liderando o ataque dos Boomers na Copa do Mundo

O grande jogador dos Boomers, Andrew Gaze, elogia o desempenho de Xavier Cooks contra o Japão e como seu estilo de jogo energiza o time. (1:07)

OKINAWA, Japão – No final do primeiro quarto do jogo dos Australian Boomers contra o Japão na terça-feira, Xavier Cooks se levantou para um bloqueio enfático e quase desrespeitoso na tabela.

Ele acabou embaixo da cesta.

Avance alguns segundos e Cooks estava totalmente aberto na linha de lance livre oposta para uma recepção fácil, um drible e uma enterrada na transição. Ele fez a jogada defensiva, mas ainda assim derrotou todos os outros no chão.

“Só estou tentando deixar tudo no chão”, disse Cooks à ESPN.

"Vou lá fora, estou jogando pra caramba. Estou muito cansado. Jorros de quatro minutos, mas é disso que se trata neste nível. Temos um time tão forte que você pode se dar ao luxo de explodir seu tanque, pegue um submarino rápido e depois volte para lá."

Esse sentimento ficou óbvio ao assistir Cooks durante a campanha dos Boomers na Copa do Mundo da Fiba de 2023. Nesse mesmo jogo, ele teve 10 rebotes ofensivos. “Apenas pura determinação, para ser honesto com você”, disse ele. "Muitos arremessos perdidos que eu mesmo acertei." E ele continua a fazer parte das escalações mais eficazes da Austrália.

Cooks tem uma média de 14,0 pontos e 7,7 rebotes por jogo durante esta Copa do Mundo até agora, totalizando 1,7 bloqueios por disputa, mas mesmo esses números impressionantes não contam toda a história.

Quando você mergulha nos dados avançados – e, claro, o tamanho da amostra é pequeno – as melhores escalações defensivas dos Boomers têm Cooks nelas; assim como seus melhores grupos ofensivos.

O atacante do Washington Wizards não virou a bola nenhuma vez - ele bateu na mesa de madeira do saguão de seu hotel quando soube dessa estatística - o que é impressionante para alguém que tem responsabilidades de criação, e é a razão pela qual os Boomers podem lançar um escalação de bola pequena realmente eficaz, Brian Goorjian tem se apoiado cada vez mais a cada jogo.

“Ele é um grande versátil que pode sair no perímetro e defender”, disse Andrew Bogut, uma lenda dos Boomers e ex-companheiro de equipe de Cooks, à ESPN na quinta-feira.

"Ele é um super disruptor defensivamente; acho que isso é o mais importante para ele. Ele não é o grande mais forte e grosso que você encontrará, mas acho que é isso que o torna tão valioso. As equipes às vezes tentam postá-lo ou colocar um grande em ele, mas ele é tão alto, atlético, inteligente que consegue desviar de coisas que não deveria. Seu comprimento incomoda muita gente. Ele só sabe jogar.

“Nesse sistema, ser um role player – com os Kings, era um papel diferente para ele – dentro do fluxo do jogo, correndo pela quadra, chegando às vagas, acho que ele é inestimável para o time. é bom vê-lo evoluir em mais e mais minutos jogo a jogo, e estaria interessado em ver como eles o usarão nos próximos dois jogos."

Os Boomers adoram mudar, e Cooks permite que eles façam isso e não abram mão de muitas vantagens. Por outro lado, Cooks faz de tudo um pouco: ele escorrega nas telas, rola forte, encontra caras em dribles e corre extremamente bem pelas pistas na transição. Seu conjunto de habilidades combinado com sua energia faz dele o jogador complementar ideal ao lado de alguns dos jogadores mais consagrados e dominantes da bola dos Boomers.

“Sei que se tiver um bom defensor comigo, a melhor função é ser um conector”, disse Cooks.

Josh Giddey fala depois que os Boomers voltaram aos trilhos com uma vitória sobre o Japão, com um confronto contra a Eslovênia e a estrela do Mavericks, Luka Doncic.

"Um cara do tipo cola. Especialmente neste time; temos tantos caras que podem ser o cara em seu próprio time. Para mim, é importante conhecer meu papel, e eu sabia que não seria o MVP Xavier Cooks; eu seria o conector, o cara da energia, o cara que faz as pequenas coisas, e estou feliz em desempenhar esse papel.”

Cooks também conta com a confiança de sua comissão técnica. Pergunte a qualquer um que esteve no acampamento pré-Copa do Mundo dos Boomers em Cairns e eles dirão que Cooks estava sendo preparado para ser uma parte significativa do time desde o início.