Empresa de Marton diz que cultivo solar dá dinheiro

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O presidente-executivo da Tāmata Hauhā, Blair Jamieson, diz que 10 novos funcionários estão sendo contratados para gerenciar o ramo de agricultura solar da empresa. Foto/Bevan Conley

A agricultura solar está ganhando força como um investimento lucrativo e sustentável para os proprietários de terras, mas um porta-voz da Federated Farmers diz que é uma opção controversa.

Atualmente, a empresa de agricultura de carbono com sede em Marton, Tāmata Hauhā, trabalha com proprietários de terras para plantar florestas que geram lucros através do Esquema de Comércio de Emissões, mas o fundador e executivo-chefe Blair Jamieson disse que a agricultura solar seria muito mais lucrativa e estava se expandindo para esse setor.

“Eles obtêm retornos significativamente mais elevados do que a silvicultura.

“Alguns proprietários de terras estão ganhando entre US$ 3.000 e US$ 5.500 por hectare líquido por ano, e na agricultura solar as empresas querem fazer negócios de longo prazo para que possam ser um arrendamento de terras por 30 a 40 anos.”

Investidores estrangeiros pediram à Tāmata Hauhā que desenvolvesse 1,5 gigawatts de oportunidades de cultivo solar, o que representa 50 vezes o atual inventário nacional de parques solares.

Jamieson disse que 10 novos funcionários seriam contratados para gerenciar o ramo de agricultura solar da empresa, mas o trabalho de agricultura de carbono continuaria normalmente.

“Com os parques solares, podemos apoiar os proprietários que possuem mais blocos de terreno premium, no local certo, com a quantidade certa de luz solar.

“Os painéis solares podem ser aumentados, para que você possa continuar a cultivar ou produzir alimentos sob eles, e conversamos com pessoas no exterior que ainda cultivam vegetais ou criam ovelhas em seus piquetes, mas a agricultura solar acontece acima deles.”

O porta-voz de energia da Federated Farmers, Mark Hooper, disse que alguns agricultores temem que terras de boa qualidade para a produção de alimentos estejam sendo convertidas em agricultura solar.

“É uma questão controversa porque é um bom retorno de alto valor para os agricultores que procuram um plano de sucessão ou estratégia de saída, mas estamos cientes de uma série de propostas de conversões de fazendas solares que obtiveram forte resistência da comunidade.”

Hooper disse que os vizinhos muitas vezes não ficam satisfeitos com as fazendas solares próximas.

“Muitas pessoas acham que é um pouco desagradável porque tem uma aparência industrial, e estão preocupadas com o que isso significa em termos do valor futuro de suas propriedades.”

Hooper disse que a agricultura solar não se expandiria desenfreadamente, mas algumas estimativas indicavam que seriam necessários 6.000 a 12.000 hectares para atender às futuras necessidades de energia renovável.

“Mas, juntamente com outras iniciativas, como a silvicultura de carbono, está a contribuir para a mudança no uso da terra e para a perda de produtividade futura.

“Muitas pessoas que não estão satisfeitas com isso estão vendo isso de uma forma semelhante à silvicultura de carbono - que, em vez de resolver uma deficiência energética, é mais um exercício de lavagem verde e as empresas estão usando isso para compensar sua pegada de carbono corporativa. ao custo da terra rural.”

Jamieson disse que 90 por cento das transações de terras supervisionadas pela empresa foram de proprietários de terceira e quarta gerações.

“Não estamos sugerindo que você ultrapasse as terras mais produtivas, como os kiwis, mas locais em todo o país com terras planas que podem ser usadas para cultivo ou pastagem poderiam mudar para a agricultura solar.”

Para que o terreno seja utilizado para a agricultura solar, tem de estar a 5 km de um conector importante na rede eléctrica e pode haver um limite para o número de parques solares que podem ser desenvolvidos devido ao envelhecimento da rede eléctrica.

Jamieson disse que Tāmata Hauhā não estava focado apenas em atingir terras agrícolas, e os topos de edifícios e indústrias com grandes necessidades de energia, como fábricas de carne, poderiam ser investimentos viáveis.

“Se fizer sentido para os proprietários dos seus terrenos, eles fá-lo-ão e, no final das contas, não podemos continuar a ser um país que queima milhões de toneladas de carvão. Atualmente, estamos queimando mais carvão do que nunca.”